Dagtrips vanuit Pontgibaud

Op woensdag is er markt in Murol. Die plaats, met leuke winkeltjes, is sowieso al de moeite van een bezoek waard, maar als er markt is, geeft dat nog een extraatje. Het schilderachtige Murol, met 600 inwoners, ligt op 833 meter hoogte en is vooral bekend door de grote kasteelruïne en door de prachtige natuur. De kasteelruïne is te bezoeken, maar je moet er wel een behoorlijke klim voor over hebben. Verder kun je in de omgeving eindeloos wandelen en fietsen. Veel bezienswaardigheden zijn vanuit Murol binnen een uur te bereiken.

Besse-et-Saint-Anastaise, bijvoorbeeld, is een prachtig middeleeuws plaatsje met geplaveide steegjes, mooie boetiekjes en huizen in lavasteen met daken in leisteen. Ook is daar de half-romaanse, half-gotische Saint-Andrékerk uit de twaalfde eeuw, die mooie met krullen versierde kapitelen bevat. Verder zijn er het huis van koningin Margot, dat een skimuseum huisvest, het belfort en het oude kasteel van Le Bailli. En in de omgeving vind je ook nog het Lac Pavin, een bijna rond meer in de krater van een uitgedoofde vulkaan. Een wandeling rondom dit meer kost je een kwartier of drie en levert prachtige uitzichten op op dit meer.

Nog wat verderop ligt de Chapelle Notre-Dame de Vassivière, waar je een Zwarte Madonna kunt bewonderen. De kapel is en was ook vroeger een belangrijk bedevaartsoord. In de 17de eeuw stonden er talrijke herbergen rond de kapel. De al genoemde Zwarte Madonna staat 's winters in de Saint-Andrékerk in Besse-et-Saint-Anataise. Ieder jaar op 2 juli wordt het beeld in optocht naar de kapel gedragen, de Montée. Daar blijft het beeld tot de zondag na Sint Mattheus (21 september) waarna het naar Besse wordt teruggebracht: de "Dévalade". De "Montée" en de "Dévalade" worden te voet gedaan. Het beeld wordt verplaatst door de dragers van de Notre-Dame en omringd door de groep "koninginnen van de Notre-Dame". Het Dévalade-festival wordt gekenmerkt door vuurwerk, verlichtingen en geweerschoten, wanneer het standbeeld zijn intrede doet in de stad Besse.

La Chapeloune is een kleine schuilplaats bedekt met leisteen rechts beneden bij het verlaten van de kapel. Het beschermt een bron die uit de rots ontspringt die als fundering voor de kapel dient. Sinds 1547 hebben slechtzienden hun genezing aan de bron toegeschreven. 

Een andere plaats die de moeite van een bezoek vanuit Pontgibaud waard is, is Orcival. In dit stadje vind je de prachtige romaanse kerk Notre- Dame-d'Orcival. Al in de zesde eeuw stond hier een kerk voor de bedevaart naar de Heilige Maagd. Nadat deze kerk in de negende eeuw door de Noormannen was verwoest, bouwde men eerst een kleine priorij en later in de twaalfde eeuw deze kerk. In 1894 is de kerk door paus Leo XIII tot basiliek verheven.

Tenslotte zijn ook de plaatsen Le-Mont-Dore en La Bourboule een bezoekje waard. Vooral deze laatste plaats heeft nog de uitstraling van een luxueus kuuroord. Daar vlakbij vind je de hoogste berg van de streek, de Puy-de-Sancy, waar je prachtig kunt wandelen. Het gedeelte dat nationaal park is, is echter verboden voor wandelaars met honden, ook aangelijnde, op straffe van inbeslagname...